I medici avvertono: "Tenete i bambini e gli abitanti dell'Alberta ad alto rischio lontani dalla fuga precipitosa a causa del morbillo"

Con l'inizio della Calgary Stampede, gli esperti sanitari mettono in guardia dal rischio di esposizione al morbillo e sollecitano i genitori con neonati e bambini non vaccinati, nonché gli altri cittadini vulnerabili dell'Alberta, a non sottoporsi a questa iniziativa.

Lo Stampede attrae viaggiatori da tutta l'Alberta e da tutto il mondo. Quest'anno gli organizzatori prevedono la partecipazione di oltre 1,3 milioni di persone.

Questo evento annuale si verifica in un momento in cui la provincia sta affrontando le peggiori epidemie di morbillo degli ultimi cinquant'anni. Giovedì a mezzogiorno, erano stati segnalati 1.179 casi dall'inizio delle epidemie a marzo.

"Si tratta di un numero elevato di persone che restano per più di 10 giorni in un'area concentrata ed è lì che risiede il fattore di rischio", ha affermato il dott. Sam Wong, presidente della sezione di pediatria dell'Alberta Medical Association.

"Se avessi un bambino piccolo eviterei lo Stampede e qualsiasi altro grande raduno del genere perché vorrei proteggerlo il più possibile."

Il morbillo può portare a diverse gravi complicazioni, tra cui polmonite, infiammazione cerebrale, parto prematuro e persino la morte.

I bambini piccoli, le donne incinte e le persone immunodepresse corrono un rischio maggiore di gravi complicazioni .

E finché i bambini non hanno l'età giusta per essere vaccinati, sono estremamente vulnerabili.

"Sono cresciuto a Calgary. Sono un grande fan dello Stampede", ha detto Wong. "Ma quest'anno ci sono dei rischi associati."

Un neonato prematuro nato infetto dal morbillo è morto di recente in Ontario. Anche un bambino piccolo nella stessa provincia è morto di morbillo l'anno scorso.

Il programma di vaccinazione infantile di routine dell'Alberta raccomanda che i bambini ricevano la prima dose del vaccino contro il morbillo a 12 mesi di età e la seconda dose a 18 mesi.

A causa dei focolai, la provincia offre una dose precoce e aggiuntiva ai neonati a partire dai sei mesi di età che vivono nelle zone meridionali, centrali e settentrionali.

Anche Craig Jenne dell'Università di Calgary è preoccupato per gli adulti e i bambini non vaccinati o che hanno ricevuto una sola dose. La stragrande maggioranza dei casi di morbillo in Alberta ha riguardato persone non immunizzate .

"Sappiamo, semplicemente a livello statistico, che il morbillo sarà presente nell'area dello Stampede", ha affermato Jenne, professore presso il dipartimento di microbiologia, immunologia e malattie infettive dell'università.

Le persone che viaggiano a Calgary dalle zone della provincia in cui si sono verificati focolai, tra cui le zone più colpite a sud, a nord e al centro, potrebbero portare con sé il virus, ha affermato.

"Continuiamo a riscontrare esposizioni giornaliere in diverse zone sanitarie della provincia. Quindi il morbillo si trasmette ancora liberamente."

Il morbillo è altamente trasmissibile

Il morbillo è una malattia altamente contagiosa trasmessa per via aerea e può diffondersi sia negli ambienti chiusi che all'aperto, ha affermato Jenne.

"Quando pensiamo alla folla allo Stampede, le persone sono molto vicine tra loro e il virus del morbillo è molto contagioso. Quindi sappiamo che questo è il tipo di ambiente in cui... un virus come il morbillo può diffondersi molto facilmente."

Il virus del morbillo può rimanere sospeso nell'aria fino a due ore dopo che una persona ha lasciato un ambiente. E le persone possono diffondere la malattia prima di manifestare i sintomi.

"Se una persona affetta da morbillo entra in uno spazio chiuso, entra in un edificio o in un padiglione e poi esce, il virus potrebbe rimanere nell'aria per ore dopo che la persona è entrata, esponendo potenzialmente al virus anche le persone che entrano anche molto più tardi nel corso della giornata", ha affermato Jenne.

"Se non si è vaccinati e si appartiene a un gruppo a rischio, questi grandi raduni possono rappresentare un rischio di esposizione che è davvero necessario che le persone evitino."

Anche altri raduni, come i K-Days di Edmonton, previsti per la fine di luglio, sono motivo di preoccupazione perché anch'essi attirano grandi folle, ha affermato.

Anche la dottoressa Karina Top, specialista in malattie infettive pediatriche presso lo Stollery Children's Hospital di Edmonton, esorta gli abitanti dell'Alberta ad alto rischio e le persone con neonati vulnerabili a evitare grandi assembramenti.

"Sono molto preoccupata per il potenziale rischio di diffusione del morbillo durante questo tipo di eventi", ha affermato.

"Se il rischio non fosse alto, non consiglierei alla gente di restare a casa. Ma lo è. E non voglio davvero che nessuno si ammali gravemente uscendo per godersi lo Stampede."

È anche preoccupata che Stampede possa scatenare altri focolai nella provincia, compresa Calgary, dove finora il numero di casi è stato basso.

Dall'inizio dell'epidemia a marzo, sono stati segnalati 24 casi di morbillo nella zona di Calgary e 10 in quella di Edmonton.

I funzionari sanitari riconoscono il rischio

La provincia ha affermato che continua a incoraggiare tutti gli abitanti dell'Alberta a controllare i propri registri vaccinali e ad accertarsi che loro stessi e i loro figli siano aggiornati.

"Riconosciamo che grandi eventi come il Calgary Stampede potrebbero potenzialmente aumentare il rischio di esposizione a virus respiratori, tra cui il morbillo, e continueremo a monitorare attentamente la situazione", ha affermato un funzionario dei Servizi sanitari primari e preventivi in ​​una dichiarazione inviata via e-mail a CBC News.

"Continuiamo a raccomandare a chiunque partecipi a grandi raduni, come lo Stampede, di assicurarsi di essere vaccinato regolarmente, di praticare una buona igiene delle mani e di rimanere a casa se non si sente bene."

Secondo il funzionario sanitario, è fondamentale essere consapevoli dei rischi.

"Gli individui che non possono essere vaccinati e sono a maggior rischio di gravi complicazioni del morbillo, come le donne incinte, i bambini di età inferiore ai cinque anni e gli immunodepressi, devono essere consapevoli che i grandi assembramenti possono aumentare il rischio di esposizione", si legge nella dichiarazione.

"È importante che queste persone considerino attentamente i potenziali rischi e prendano decisioni consapevoli sulla partecipazione, in base alle loro circostanze personali e al livello di tolleranza al rischio."

La campagna di sensibilizzazione sul morbillo della provincia, "Non contrarre il morbillo, vaccinati", è stata prorogata fino all'inizio di agosto, ha affermato il portavoce, aggiungendo che il conteggio dei casi e le notifiche di esposizione vengono aggiornati regolarmente sulla pagina web dedicata al morbillo dell'Alberta.

Inoltre, la provincia ha indicato un evento sul morbillo e sulla comunità documento guida per organizzazioni, personale, volontari e partecipanti.

La CBC News ha chiesto se nell'area dello Stampede sarebbero stati affissi cartelli che mettessero in guardia dalle epidemie di morbillo in corso in Alberta.

I funzionari responsabili della fuga precipitosa non hanno risposto a questa domanda e la provincia ha affermato che non sono stati forniti ulteriori consigli sull'affissione dei cartelli.

"Incoraggiamo gli ospiti a seguire le indicazioni delle autorità sanitarie pubbliche", ha dichiarato un portavoce del Calgary Stampede in un'e-mail. "Se non vi sentite bene, vi chiediamo gentilmente di rimanere a casa".

Da parte sua, Top chiede un messaggio forte sui rischi.

"E per fornire indicazioni alle persone su come proteggersi, perché penso che ci sia il potenziale concreto perché questo fenomeno si diffonda a macchia d'olio", ha affermato.

Nel frattempo, Jenne monitorerà i casi durante la campagna Stampede e nelle settimane successive. Arginare il virus si rivelerà estremamente difficile per le squadre di sanità pubblica, avverte, una volta che si verificheranno le esposizioni.

"Quando ci sono più di 100.000 persone al giorno sul posto, il tracciamento dei contatti diventa impossibile", ha affermato.

"E cercare di anticipare e diffondere avvisi di esposizione diventa, ancora una volta, impossibile in scenari come questi grandi raduni."